Questa ricetta delle Mele Pink Lady, dove le mele vengono sciroppate e profumate dall’alchermes, è stata pubblicata per la prima volta nel 2001 da Vita Andrulli che come me seguiva in quegli anni la community digitale della Cucina Italiana. Perché, all’epoca, se volevi conoscere delle ricette un po’ particolari, dovevi per forza frequentare uno di questi gruppi in cui ci si riuniva e si condividevano i propri saperi gastronomici: le food blogger infatti non erano ancora nate.
Nella ricetta originale, che ho fatto mia con qualche modifica, Vita utilizzò le mele cotogne, all’epoca molto gettonate ma sei libera di sostituirle anche con altre varietà: puoi usare, per esempio, le mele pink lady, quelle che, per intenderci, si riconoscono per il bollino a forma di cuore e di cui ti parlerò in maniera particolareggiata dopo averti condiviso la ricetta.
Vogliamo iniziare a prepararla insieme?
Un piccolo consiglio per la tua cucina di recupero
Inutile dire che anche le bucce delle mele cotogne possono essere utilizzate. Si possono essiccare e conservare per aromatizzare infusi e tisane, oppure, se ne accumuli una discreta quantità, le puoi congelare e poi utilizzarle per preparare una gelatina di bucce.
Un modo semplice e sostenibile per valorizzare al massimo questo frutto antico, senza che alcuna sua parte venga sprecata.
Come usare le Mele Pink Lady in cucina
La ricetta che ti ho appena condiviso venne chiamata Mele Pink Lady da Vita Andrulli, che per prima la pubblicò nella community della Cucina Italiana perché, sciroppate con l’alchermes, le mele cotogne si coloravano di rosa.
Dico questo perché non vorrei che qualcuno le possa confondere con le mele pink lady che oggi troviamo nei mercati: quelle che consumiamo oggi sono un brand commerciale di altissima qualità che identifica e seleziona i frutti migliori di alcune specifiche tipologie.
Questa varietà di mele, che si identificano con il bollino a forma di cuore, nacque negli anni ’70 in Australia per merito del ricercatore John Cripps che incrociò due determinate specie, la mela australiana Lady Williams e quella americana Golden Delicious, dando vita ad una nuova cultivar che prese il nome di Cripps Pink.
Ancora oggi le principali tipologie di mele utilizzate e selezionate sotto il marchio Pink Lady includono le Cripps Pink e le Rosy Glow, un loro clone che si riconosce per la sua colorazione rosa/rossa intensa ed uniforme.
Quello che differenzia le Pink Lady dalle altre varietà si percepisce già dal loro profilo sensoriale, frutto della lunga maturazione sull’albero di circa 7 mesi: si distinguono per una forma leggermente oblunga ed una buccia che, su un fondo giallo-verde, ha una colorazione rosa acceso o rosso. Inoltre si caratterizzano per la polpa molto croccante e incredibilmente succosa ed un sapore dolce ma allo stesso tempo leggermente acidulo che dona loro freschezza; il tutto accompagnato da delle note aromatiche che ricordano il miele, la vaniglia e la rosa.
Ma la cosa che ci interessa di più è che le Mele Pink Lady, in cucina, possono essere usate in moltissime preparazioni: sono infatti un ingrediente incredibilmente versatile che può trovare la sua collocazione ideale in moltissimi piatti, dalle preparazioni dolci alle ricette salate, dalle insalate ai frullati.
E questo grazie proprio a quella loro combinazione di dolcezza e acidità che le rende perfette per aggiungere un tocco di freschezza e originalità a qualsiasi piatto.
E non sono solo un ingrediente perfetto per le preparazioni tradizionali ma possono essere utilizzate anche in modo creativo, in modo da aggiungere un tocco di sapore zuccherino e di originalità anche a delle ricette meno convenzionali.
Di seguito ti condivido alcune idee su come sfruttare al meglio questa deliziosa tipologia di mele nella tua cucina, così da avere un tocco di eleganza in più in ogni tua ricetta dolce o salata che sia:
- nelle torte e nelle crostate: le mele Pink Lady sono la varietà ideale da inserire nelle torte, grazie alla loro consistenza croccante e al sapore equilibrato tra il dolce e l’acidulo. Una delle opzioni più semplici e gustose è quella di utilizzare queste mele come base per la ricetta tradizionale della torta di mele: tagliate a fette sottili, queste mele possono essere disposte a ventaglio su una frolla o su un impasto soffice, creando quel contrasto perfetto tra la morbidezza del guscio e la croccantezza delle mele. Se invece vuoi una ricetta un po’ più creativa, prova a preparare una “Torta di mele rovesciata”, dove ogni fetta delle mele Pink Lady, prima di essere adagiata sul fondo della teglia, viene caramellata con un po’ di zucchero e di burro.
- nelle insalate fresche, croccanti e colorate dove le mele Pink Lady si abbinano splendidamente, grazie alla dolcezza e al loro sapore leggermente acidulo che equilibra i condimenti. Puoi preparare un’insalata autunnale, provando a combinare le mele Pink Lady con degli spinaci freschi, noci tostate e dei formaggi erborinati, tipo il gorgonzola, ed a condirli con una leggera vinaigrette a base di olio d’oliva e aceto balsamico. Se invece vuoi preparare un’insalata estiva gustosa e raffinata, puoi aggiungere delle mele Pink Lady a rucola, parmigiano reggiano a scaglie ed a alcune fette di prosciutto crudo.
- Come topping per yogurt e porridge: le mele Pink Lady possono risultare un completamento delizioso, quando hai voglia di gustare una colazione sana e nutriente. Semplicemente tagliate a cubetti, possono essere aggiunte ad uno yogurt greco per creare un gioco di consistenze oppure ad un porridge caldo classico, preparato con i fiocchi di avena per conferire a questa pietanza un tocco di dolcezza naturale. Se invece ti piace il gusto speziato, prima di aggiungerle alla tua colazione, puoi sciropparle brevemente in padella con un po’ di zucchero e cannella e renderle così ancora più aromatiche.
- Come farcitura per fagottini e sfoglie: le mele Pink Lady sono ottime anche come farcitura per sfoglie, cannoncini o dei fagottini di pasta sfoglia. Prova ad unire qualche pezzetto di mela ad una crema pasticcera alla vaniglia e farcisci tutti quei dolcetti di pasta sfoglia. Puoi anche creare un ripieno di mele che puoi cuocere insieme ad un pizzico di cannella, di noce moscata e di zucchero di canna in modo da avere un gusto più speziato.
- negli smoothie e frullati: grazie alla loro dolcezza naturale, sono perfette per essere aggiunte in queste bevande nutrienti e rinfrescanti. Per esempio, frullando le mele Pink Lady con una banana, degli spicchi di arancia ed un po’ di latte di mandorla, avrai creato una bevanda energizzante e ricca di vitamine. Se poi vuoi anche un tocco proteico, puoi aggiungere un cucchiaino di burro di mandorle oppure delle proteine in polvere.
- nei gelati o nei sorbetti: immagina un gelato al gusto di mela Pink Lady! Queste mele, con il loro sapore delicato, sono perfette per essere trasformate in un gelato rinfrescante. Se poi possiedi una gelatiera, puoi provare a preparare un sorbetto: prova a frullare le mele con un po’ di zucchero e di succo di limone, poi congela il tutto, mescolando ogni 30 minuti ed otterrai un meraviglioso sorbetto dalla consistenza morbida e cremosa.
- nelle composte o nelle confetture: grazie alla dolcezza ed alla consistenza della loro polpa che non si sfalda in cottura, le mele Pink Lady puoi utilizzarle anche per preparare delle creme morbide da spalmare su delle fette di pane tostato. Puoi anche mescolarle con dei frutti di bosco o delle clementine per una combinazione di sapori ancora più ricca. Se invece preferisci un gusto più speziato ed anche un po’ alcolico, puoi sostituirle alle mele cotogne ed utilizzare la mia ricetta delle Mele Pink Lady con l’alchermes.
Infine le mele Pink Lady possono essere un complemento perfetto anche se le vuoi inserire nelle ricette salate: le loro note fruttate e leggermente acidule si combinano perfettamente con la carne di maiale, con quella di pollo oppure con un formaggio stagionato. Io, per esempio, con le mele Pink Lady ho preparato un arrosto di maiale: ho fatto cuocere le fette di mela insieme alla carne ed a un po’ di cipolla, riuscendo così a creare un contrasto di sapori dolci ma allo stesso tempo saporiti.
Inoltre queste mele sono perfette anche per arricchire un risotto: puoi aggiungere delle fette sottili quando il riso è a metà cottura, in modo che possano rilasciare, senza disintegrarsi completamente, il sapore ed il loro essere succose.
